东堂

在北京王府井大街74号，坐落着一座有50多年历史的天主教堂，世称“东堂”。旧时，北京天主教共有东、西、南、北四堂，东堂一名来源于此。东堂又称王府井天主堂，由利类思和安文思两位神甫于1655年创建。

明朝末年，不明国籍的利类思、安文思在四川一带传教，清初被清兵虏至北京，在肃王府当差。顺治十二年（1655年），清世祖福临赐给他们一所宅院和一块空地，也就是今天教堂这个地方。于是他们在空地上建这座教堂，奉若瑟为主保，成为继北京南堂之后的第二座天主堂，这就是最早的东堂了。东堂内曾保存有多幅宫廷画师郎世宁所绘的圣像。康熙五十九年（1720年）地震时塌毁，次年重建。嘉庆十二年（1807年），东堂神父们因搬运堂内图书，引起火灾，将房屋烧毁，教堂无恙。不久，教堂被责令拆除，东堂遂废。到了光绪十年（1884年），田类思主教向国外募捐巨款，东堂重建为罗马式大堂，但洋人神父纵容教民违法乱纪，杀害无辜，1900年6月13日东堂被义和团放火焚毁。光绪三十年（1904年），罗马教会用“庚子赔款”重建东堂，由法国和爱尔兰两国共同设计建造，成为目前我们看到的东堂。

东堂为意大利式建筑，坐东朝西，面阔25米，共约30间，坐落在青石基上，堂顶立三座十字架，正面开三个门，两侧各有旁门。堂内18根圆形砖柱支撑，直径65厘米，柱础为方形，堂内两侧挂着耶稣受难等多幅油画。东堂正面悬有“庇民大德包中外，尚父宏勋冠古今”的对联，上方有“惠我东方”字样。原院内堂北为惠我女校，校名即由“惠我东方”而来；堂南、西有教室，东有一院，内有花池、平房、楼房，为神父住处。堂东为一大空地，为惠我女校操场。

1966年8月21日，东堂关闭，一关就是十四年。1980年12月24日东堂修复后重新开堂。1990年列为市级重点文物保护单位。

2000年上半年，北京市政府拨巨款对东堂进行全面整修，拆迁扩建堂前广场，建设喷泉地灯，改建圣若瑟纪念亭。2000年9月11日再次开堂。当晚，时任北京市委书记的贾庆林亲往堂前广场视察并向傅铁山主教祝贺。市长刘淇也曾到东堂视察。从上个世纪80年代初开始，东堂历任神父为罗福林、王宝发、李山、王学群等。现任本堂为高阳神父，副本堂孙永书神父。

如今东堂得到了彻底的保护，不仅是北京天主教重要活动场所，而且是北京王府井大街的一处精美景观。入夜，东堂被射灯照得通明，释放出暖暖的色彩。